在秘鲁南北狭长、宽度仅30～130千米的滨海区，地面广泛分布着流动的沙丘，属于热带沙漠气候，该地区年平均气温超过25℃，年降水量不足50毫米，南部低于25毫米，气候炎热干旱。但有的年份降水量突然成倍增长，沙漠中会长出较茂盛的植物，并能开花结果。这种现象被称为“沙漠开花”。

那么，沙漠为什么会开花呢？海洋气象学家认为，这与“厄尔尼诺”现象的出现密切相关。所谓的“厄尔尼诺”，是西班牙语“圣婴”的意思，因为它大约每隔2～7年发生一次，但每次都发生在“圣诞节”前后，所以美洲人给它取了个原意不错的名字“圣婴”——“厄尔尼诺”。

然而，“厄尔尼诺”却给人类带来了一系列的灾难。它一旦发生，一般要持续几个月，甚至一年以上。它除了使秘鲁沿海气候出现异常增温多雨外，还使澳大利亚丛林因干旱和炎热而不断起火；北美洲大陆热浪和暴风雪竞相发生；夏威夷遭热带风暴袭击；美洲加利福尼亚遭受水灾，大洋洲和西亚多发生严重干旱；非洲会大面积发生土壤龟裂；欧洲会产生洪涝灾害，我国南部也会发生干旱现象，沿海渔业减产；全国气温偏低，粮食会大面积减产。

1982～1983年，发生了一次严重的“厄尔尼诺”现象，它使世界上1／4地区受到危害，全世界经济损失估计达80亿美元。

“厄尔尼诺”是怎么发生的呢？原来在赤道南北两侧，由于常年受到东南信风和东北信风的吹拂，形成了两股自东向西的洋流。从太平洋东部流出的海水，靠下层海水上涌补充。由于下层海水较冷，因此太平洋海面的水温呈现出西部高东部低的“翘板”。太平洋东部秘鲁沿海的鲶鱼和海鸟多年来乐居在这一较冷的海域之中。从东向西流去的两股赤道洋流在到达大洋彼岸后，有一部分形成反向的逆流，再横越太平洋复向东流去，这股暖性的逆流叫赤道逆流。但是，有的年份由于南半球的东南信风突然变弱，使得南赤道洋流也变弱，太平洋东部上升的冷水减少，而更多的暖水随赤道逆流涌向太平洋东部。这样，太平洋海面的水温的“翘板”就变成东部高西部低了。

然而，“厄尔尼诺”的发生机制还是一个谜，产生这种现象的原因还不清楚。

很后，夏威夷大学的地震学家沃克指出：自1964年以来，5次“厄尔尼诺”的发生时间都与地球的两个移动板块之间的边界上发生地震这一周期现象密切吻合。但它们之间有没有因果关系，还有待于进一步探讨。

还有的科学家提出“厄尔尼诺”与一种叫“南部振荡”的全球性气候变化体系有关，从而影响了南半球的信风强弱。一个名叫70GA（热带海洋和大气层）的国际性研究计划正在探索“厄尔尼诺”之谜。

我国科学家提出了一种假设，认为“厄尔尼诺”可能与地球自转速度变化有关。他们对照了20世纪50年代以后地球自转速度变化的资料发现，只要地球自转年变量迅速减慢持续两年，而且数值较大，就会发生“厄尔尼诺”现象。由于地球自转减慢，跟随地球一起运动的海水和大气在惯性力作用下，会产生一个向东的相对速度，这个速度在赤道附近很大，据计算可以使赤道附近的海水和大气获得每秒0.5厘米和每秒1米的相对速度，使得原来自西向东的赤道洋流和信风减弱，导致太平洋东西岸水温的变化。目前对“厄尔尼诺”的研究已广泛使用气象卫星、海洋调查船、浮标机器人等先进手段。还有一些科学家已转向地质研究，即从一些沿海河口淤泥堆积现象来分析在遥远的过去所发生的“厄尔尼诺”遗迹。

在大多数人的印象里边沙漠都是干旱少雨的，通常都是几十里荒无人烟，找不到一点水源，但是如果你进入沙漠，就会发现在沙漠里或多或少都会存在一些植物，既然没有水源，那么这些植物是如何生存下来的呢？其实这个问题并不是很难解答，想要了解沙漠，其实应该更多的了解沙漠的地下有哪些东西。

沙漠之所以给人干燥的印象，主要就是因为其纬度比较低，所以当地的太阳经常能够直射地表，导致这里的温度特别的高。就算有一些地面水源也会蒸发，但是与此同时地面的温度过高。就会导致地表存在的植物很少，但这并不意味着杆菌发掘一些植物，在干旱的情况下学会了把自己的根部向沙漠深处发展。

在沙漠的深处，可不像表面那样干旱荒凉，因为沙漠表面的水分都被蒸发，再加上沙子比较密集，太阳光，没有办法将热量穿透到地底深处，这些水量就慢慢的保存下来，仅足以供给其周边植物的生长。而且要知道沙漠虽然干旱，但并不是意味着没有降水，只不过因为沙子没有办法留住水资源，才会导致其表面比较的干旱。

再加上沙漠下边也有地下河或者雪山的流水，在流经沙漠的时候慢慢的渗进下去，所以在沙漠的地下并没有大家想象的那样。这也是为什么一些植物可以在沙漠里面生存下去，不过这样的地方并不多，有些地方水资源比较丰富，还会形成绿洲，这主要是因为他们的地势比较的低，一些地下河和隐藏的水资源在路过这里的时候，在地表显示出来。就形成了大众眼中的绿洲，不过这样的景象在沙漠中是极为罕见的，因为绿洲会极大地消耗沙漠为数不多的水资源。所以一般它的面积也不大。

沙漠里为什么会有植物

植物也有喜旱和喜湿的分别。

一开始也许沙漠不是沙漠，比如在一个绿洲慢慢变成沙漠的时候，那里的植物就不断进化以适应环境。很后进化成耐旱喜旱的植物了。

况且沙漠里植物生长的地方也不是绝对没有水分的。它们有它们的生存之道

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